La surveillance en temps réel du réseau d’égouts consiste à installer des capteurs fixes (hauteur d’eau, débit, pluie, parfois qualité) dans les collecteurs et aux déversoirs d’orage. Leurs mesures remontent en continu vers un poste de supervision, qui déclenche une alerte dès qu’un seuil est franchi.
Elle sert surtout à repérer et à limiter les déversements d’eaux usées dans le milieu naturel par temps de pluie.
Surveiller en continu plutôt qu’inspecter ponctuellement
Un réseau d’assainissement s’étend sur de très longues distances, presque entièrement sous terre. Le surveiller en continu revient à suivre son fonctionnement hydraulique minute par minute : niveau dans les collecteurs, débit, début d’un déversement.
L’inspection des canalisations par caméra répond à une autre question : elle documente l’état structurel d’un tronçon à une date donnée (fissures, racines, dépôts, déformations).
Les deux approches se complètent : la caméra révèle un défaut de la conduite, les capteurs montrent comment le réseau se comporte pendant un orage.
Les capteurs installés dans les collecteurs et les déversoirs
La hauteur d’eau se mesure par radar, par ultrasons ou avec une sonde piézométrique immergée. Le débit s’obtient en combinant cette hauteur avec une mesure de vitesse, souvent par effet Doppler.
S’y ajoutent des pluviomètres, des sondes de qualité (turbidité, conductivité) et des détecteurs de surverse qui signalent qu’un déversoir d’orage est en train de déborder.
Les points de mesure se choisissent aux endroits où l’information compte le plus :
- les déversoirs d’orage, où l’on veut savoir quand et combien l’ouvrage rejette ;
- les postes de relèvement, dont une panne provoque vite un débordement ;
- l’entrée de la station d’épuration, pour connaître le volume réellement reçu.
Faire remonter les mesures depuis le sous-sol
Dans un regard, il n’y a pas de prise électrique. Les enregistreurs fonctionnent donc sur batterie et envoient leurs données par réseau mobile ou par un réseau radio à bas débit, qui consomme peu d’énergie.
Le signal doit traverser le tampon de fonte et la terre, d’où l’intérêt de la couverture mobile en souterrain, qui ne s’étend pas de la même façon partout.
Les données arrivent ensuite dans un logiciel de supervision qui les centralise, les affiche et les compare aux seuils. Le milieu est hostile : humidité permanente, gaz corrosifs et risque de submersion pèsent sur le matériel.
Des seuils aux alertes : ce que fait l’exploitant
L’exploitant règle des seuils d’alarme : montée rapide du niveau, mise en charge d’une conduite, début de déversement. Quand l’un d’eux est franchi, l’astreinte reçoit une alerte et décide d’envoyer une équipe ou non.
L’analyse des courbes sert aussi à détecter des anomalies : un bouchage, des eaux claires parasites qui gonflent le débit par temps sec, ou un rejet suspect dans un collecteur.
La gestion dynamique va plus loin. Elle pilote des vannes et des bassins d’orage en s’appuyant sur la prévision de pluie par radar, qui donne quelques dizaines de minutes d’avance, et sur des modèles numériques du réseau alimentés par les capteurs.
Ce que la réglementation impose aux collectivités
En France, l’arrêté du 21 juillet 2015 fixe l’autosurveillance des réseaux de collecte. D’après la note technique du 7 septembre 2015 qui en précise l’application, elle concerne au minimum les ouvrages situés en aval d’un tronçon collectant 120 kg/j de DBO5 ou plus.
Pour un déversoir situé en aval d’un tronçon qui collecte 600 kg/j de DBO5 ou plus par temps sec, et qui déverse plus de 10 jours par an en moyenne quinquennale, la surveillance doit mesurer et enregistrer les débits en continu et estimer la charge polluante rejetée.
Les données sont transmises chaque mois, au format SANDRE, aux agences ou offices de l’eau et aux services de police de l’eau.
Au niveau européen, la directive (UE) 2024/3019 sur les eaux urbaines résiduaires prévoit des plans de gestion intégrée pour les agglomérations d’au moins 100 000 équivalents-habitants. Elle vise à limiter les débordements dus aux pluies d’orage à 2 % au maximum de la charge collectée annuellement par temps sec, et demande une surveillance qui s’appuie, quand c’est approprié, sur des outils numériques.
Limites et conditions pour que les données servent
Un capteur dans un collecteur s’encrasse, dérive et tombe en panne. Sans maintenance régulière et sans étalonnage, les valeurs deviennent trompeuses, et une transmission coupée laisse le poste de supervision sans information au moment où elle compte.
Les fausses alarmes usent l’astreinte : si chaque orage déclenche des dizaines d’alertes sans suite, elles finissent par être ignorées. L’équipement et l’exploitation ont aussi un coût, et il faut du personnel capable d’analyser les mesures.
Une surveillance vidéo d’un site n’a de valeur que si quelqu’un regarde les images, comme le rappelle la page sur l’usage d’une caméra de surveillance ; il en va de même ici pour les alertes d’un réseau.
Quelques points de mesure bien choisis et réellement exploités apportent plus que de nombreux capteurs dont personne ne lit les données.
